Emater-MG realiza testes promissores para o cultivo de batata-inglesa no Vale do Jequitinhonha
A Unidade Regional da Emater-MG em Capelinha implantou uma Unidade Demonstrativa (UD) na comunidade Santa Cruz, onde os primeiros resultados foram extremamente promissores. A produtividade da UD superou as expectativas, com uma colheita que alcançou mais de 30 toneladas por hectare. Este marco foi atingido sem o uso de defensivos químicos, adotando-se práticas de manejo agroecológicas, como controle biológico e o uso de caldas alternativas para combater pragas como a Mosca-branca, uma ameaça significativa à cultura da batata.
A importância da batata-inglesa na alimentação escolar
De acordo com José Mauro de Azevedo, coordenador regional de culturas da Emater-MG, o cultivo de batata-inglesa na região é uma resposta à grande demanda das escolas locais, que utilizam o tubérculo em várias preparações nas merendas. Embora a batata seja amplamente consumida no Brasil, sua produção na região do Vale do Jequitinhonha ainda é incipiente. A introdução dessa cultura visa não apenas atender à demanda das escolas, mas também fortalecer a agricultura familiar local.
“Com essa ação, buscamos diversificar os produtos fornecidos pelas famílias agricultoras ao PNAE, aumentando a renda e a sustentabilidade da produção. A batata, sendo um alimento versátil e nutritivo, tem grande aceitação nas escolas”, destaca Azevedo.
Resultados e aceitação dos produtores
No fim de setembro, a Emater-MG organizou um dia de campo para apresentar os resultados obtidos na Unidade Demonstrativa. O evento reuniu produtores locais, que participaram de palestras ministradas por José Mauro sobre o manejo da cultura e por Ednardo Antônio Fernandes, extensionista da Emater-MG, que relatou a condução da UD. A colheita e a avaliação das batatas foram realizadas no mesmo dia, e os produtores ficaram impressionados com a qualidade e quantidade do produto colhido.
José Antônio Pinheiro, proprietário da área onde a UD foi implantada, ficou satisfeito com os resultados: “Eu sempre tive o sonho de produzir batata, mas não encontrava mudas de qualidade. Agora, com o apoio da Emater-MG, vi que é possível e estou empolgado para continuar o cultivo”, relata o produtor.
A produtividade alcançada e o interesse dos agricultores são um indicativo de que a produção de batata-inglesa pode se tornar uma nova fonte de renda para a agricultura familiar no Vale do Jequitinhonha, além de melhorar a qualidade da merenda escolar da região.
Sustentabilidade e uso racional de recursos
Um dos grandes atrativos do cultivo da batata-inglesa para os produtores da região é o seu baixo consumo de água, um fator essencial em áreas que enfrentam períodos de seca, como o Vale do Jequitinhonha. Além disso, o plantio foi feito em uma área irrigada e seguiu um manejo agroecológico, sem o uso de defensivos químicos, o que preserva o meio ambiente e garante a saúde do solo e dos trabalhadores.
A ideia é que a produção de batata ocorra no período mais seco do ano, como uma segunda cultura para os produtores de hortaliças da região, garantindo, assim, uma renda adicional.
Aumento da área cultivada com batata em Minas Gerais
O cultivo de batata-inglesa no estado de Minas Gerais vem crescendo de forma consistente nos últimos anos. Em 2023, a área total cultivada com batata no estado aumentou 7,8% em relação ao ano anterior, totalizando 38,8 mil hectares. Este aumento foi impulsionado principalmente pelo crescimento da indústria de pré-fritas. No entanto, a Emater-MG vê o cultivo familiar como uma importante estratégia para ampliar a oferta de batata no mercado de mesa, especialmente para programas como o PNAE, que priorizam a compra de alimentos da agricultura familiar.
A coordenadora regional da Emater-MG, Dulce Arantes, reforça a importância de agregar valor aos produtos cultivados. Durante o dia de campo, ela e a extensionista Nágila Salman ministraram uma oficina de produção de picles com as batatas de menor tamanho, mostrando aos agricultores como podem maximizar o aproveitamento da produção e aumentar a rentabilidade.
Expansão e perspectivas futuras
Com os bons resultados obtidos na Unidade Demonstrativa em Capelinha, há grandes expectativas de que o cultivo de batata-inglesa seja replicado por outros agricultores da região. A Emater-MG seguirá oferecendo suporte técnico e promovendo mais dias de campo para capacitar os produtores. O objetivo é que, em breve, os agricultores familiares do Vale do Jequitinhonha estejam fornecendo batata-inglesa de alta qualidade para o PNAE e outros mercados, garantindo uma fonte sustentável de renda e desenvolvimento para a região.
Com iniciativas como essa, a Emater-MG reafirma seu compromisso com a agricultura familiar e o desenvolvimento rural sustentável, utilizando a inovação e o conhecimento técnico para transformar realidades em regiões historicamente marcadas pela escassez de recursos.
Com informações de Flávia Freitas - Emater-MG – Assessoria de Comunicação